Свидетелем является лицо, которому могут быть известны какие-либо сведения об обстоятельствах, имеющих значение для рассмотрения и разрешения дела. Не являются доказательствами сведения, сообщённые свидетелем, если он не может указать источник своей осведомлённости, то есть запрещено свидетельство по слухам, когда источник не может быть указан и проверен.
Нотариус в порядке обеспечения доказательств допрашивает свидетелей по письменному заявлению заинтересованных лиц. В заявлении о допросе указываются подробные сведения о свидетеле для его надлежащего извещения о явке к нотариусу, предмет спора, обстоятельства, имеющие значение для разрешения спора, отношение сведений, имеющихся у свидетелей, к предмету спора, перечень вопросов к свидетелю и т. д.
Нотариус обеспечивает те доказательства, которые считает необходимым обеспечить заинтересованное лицо. Он разъясняет заинтересованным лицам их права и обязанности по доказыванию. При этом не содействует в определении круга возможных доказательств.
В протоколе допроса свидетеля указываются:
- дата и место допроса, фамилия нотариуса, производящего допрос;
- дата и номер приказа органа юстиции о назначении на должность нотариуса;
- сведения о свидетеле;
- сведения о лицах, участвующих в допросе;
- предупреждение об ответственности за дачу заведомо ложных показаний и отказ от дачи показаний, содержание показаний свидетеля.
Протокол может содержать показания свидетеля в форме вопрос-ответ. В соответствии с гражданским процессуальным законодательством, свидетель сообщает известные ему сведения в устной форме, обеспечивающей получение наиболее качественных показаний и правильное их понимание. Письменные показания свидетелей законом не допускаются. Также не допускается постановка наводящих вопросов, то есть таких, в которых уже содержится ответ, вопросов, предполагающих односложный утвердительный или отрицательный ответ — да или нет.
Свидетель, перед тем как давать показания, должен дать подписку о том, что ему разъяснены его права, обязанности и ответственность. Также он предупреждается об уголовной ответственности за дачу заведомо ложных показаний и отказ от дачи показаний. В ходе допроса с согласия лиц, участвующих в процедуре, возможно фотографирование, аудио- или видеозапись. При этом протокол должен содержать соответствующую информацию об этом. Материалы аудио- или видеозаписи должны быть приложены к протоколу допроса свидетеля.
В протоколе указываются все лица, участвующие в допросе, в том числе родители для несовершеннолетних, переводчик. Каждый из них должен подписать протокол, а также все сделанные к нему дополнения и уточнения.